El futur ecològic del gaming

Durant la segona meitat dels anys 2020, els diferents sectors de la indústria mundial es veuran sotmesos a una pressió creixent per reduir el seu impacte ambiental. El sector del gaming, amb les seves elevades demandes energètiques, sistemes intensius en dades i la seva infraestructura en expansió, no és una excepció a aquesta regla.

La bona notícia és que el sector té el potencial de convertir-se en un líder en la conservació ambiental.

Mesurant el cost ambiental del gaming

El joc en línia depèn completament de la seva infraestructura, que inclou servidors, centres de dades i connexions d'Internet d'alta velocitat. Aquests sistemes son mantinguts pels proveïdors de serveis d'Internet (ISPs), que treballen per oferir una experiència fluida als jugadors, però utilitzen trilions de watts cada any per mantenir-los operatius.

Els centres de dades utilitzen milions de servidors a nivell global, que requereixen enormes quantitats d'energia per funcionar i refredar-se. Molts d'ells encara depenen d'energia no renovable, contribuint així a les emissions de carboni. A més, les xarxes d'Internet ràpid, essencials per oferir una experiència de joc de baixa latència, també consumeixen tecnologia que requereix molta energia. Fins i tot les xarxes de fibra òptica, que són més eficients, necessiten molta potència durant la seva fabricació i desplegament.

Per reduir aquest impacte sobre el planeta, els ISPs i les plataformes de gaming han de optar per opcions més ecològiques, com el canvi a fonts d'energia renovable, com l'energia solar, eòlica o hidroelèctrica, que poden ajudar a disminuir la petjada de carboni dels seus centres de dades i infraestructura. A més, integrar maquinari energèticament eficient i adoptar solucions de refrigeració intel·ligent, com ara mètodes de refrigeració natural o amb AI, pot reduir significativament el consum d'energia. El pas cap a la computació en el límit, que deslocalitza el processament de dades posant els servidors més a prop dels usuaris, és una altra estratègia prometedora que pot reduir el consum energètic dels grans centres de dades.

El poder dels jugadors: com el gaming afecta la xarxa

L'ús energètic a les llars ha augmentat gràcies a Internet, però el gaming no és l'únic responsable. Les persones que fan streaming de pel·lícules i programes de televisió, o que treballen des de casa utilitzant dispositius intel·ligents, també consumeixen una part considerable de l'energia. No obstant això, la indústria del gaming és un dels grans usuaris d'energia, a causa de les seves consoles i dispositius energèticament intensius.

Les consoles de videojuegos d'alt rendiment i els PCs consumeixen una quantitat substancial d'energia, especialment durant les sessions de joc més intensives. Per exemple, la PlayStation 5 i l'Xbox Series X utilitzen significativament més energia que els seus predecesssors. La proliferació de plataformes de jocs “sempre connectades”, que requereixen una connexió constant per a les actualitzacions, també augmenta la pressió sobre les reserves d'energia. Els serveis de joc al núvol com NVIDIA GeForce NOW i Google Stadia són especialment exigents.

Els esports electrònics també suposen una càrrega pesada. Els aficionats gaudeixen de les transmissions en directe de jocs o tornejos d'esports, però aquestes depenen de centres de dades, xarxes ràpides i transmissió d'HD. Marques com Twitch i YouTube Gaming incrementen considerablement la càrrega sobre les xarxes elèctriques locals. En llocs on l'adopció d'energies renovables és mínima, aquest desig insaciable de potència exerceix més pressió sobre la xarxa.

Hi ha bones notícies. Els programes de resposta a la demanda que recompensen els jugadors per jugar en hores tancades són una innovació útil en la indústria. Els panells solars instal·lalats en sostres i altres sistemes d'energia distribuïda poden augmentar la potència de la xarxa per als jocs, i establir estàndards d'eficiència energètica per als dispositius de gaming podria fomentar dissenys més sostenibles.

Gaming que duri

El sector del joc – incloent-hi els casinos en línia, les apostes esportives i el pòquer virtual – comparteix moltes característiques energètiques amb els videojocs. Aquestes marques tenen milions de clients i necessiten un suport adequat en centres de dades amb una alta disponibilitat de servidors. A mesura que la indústria de les apostes en línia creix, la seva responsabilitat de protegir el planeta també augmenta.

Alguns operadors estan transitant cap a centres de dades alimentats per energia renovable, ubicats en àrees amb accés a energia hidroelèctrica o eòlica. Les iniciatives de compensació de carboni han guanyat popularitat. Per exemple, alguns projectes mencionats en l'última infografia de casinos de Betway compensen emissions invertint en reforestació i projectes d'energia renovable. També esdevenen habituals les pràctiques de màrqueting sostenibles, com la reducció de promocions en paper i la utilització d'estratègies digitals ecològiques.

Les tecnologies innovadores ajuden les empreses de joc a maximitzar l'ús de la seva energia. Mitjançant sistemes d'IA per gestionar l'ús de servidors, els operadors poden reduir el desaprofitament d'energia en períodes de baixa activitat. A més, la tecnologia blockchain, sovint associada a transaccions segures, s'està adaptant a protocols menys intensius en energia.

Hardware pel planeta

La campanya per la sostenibilitat no només implica les empreses de gaming i les plataformes de jocs. Els fabricants de hardware i els creadors de jocs també tenen la responsabilitat d'augmentar la sostenibilitat dels seus productes, que sovint requereixen materials i processos de producció que demanden molta energia.

Alguns fabricants de consoles i PCs estan considerant l'ús de materials com plàstics reciclats i metalls per reduir l'impacte de la producció, així com explorant dissenys modulares que faciliten les reparacions i actualitzacions, ampliant així la vida útil del hardware. Utilitzar materials biodegradables o reciclables en l'embalatge també pot ajudar a fer la indústria més ecològica.

Els desenvolupadors de jocs poden ajudar els fabricants de hardware dissenyant programari que funcioni eficientment a través de múltiples plataformes. Poden també minimitzar el consum energètic dissenyant jocs que requereixin menys potència computacional sense comprometre la qualitat. A més, les opcions d'estalvi d'energia, com els modes d'estalvi de potència i els controls de resolució ajustables, permeten als jugadors reduir el seu consum d'energia.

Cal millorar: fer que el gaming sigui el millor possible

Malgrat aquests avenços, el sector del gaming i del joc encara té marge de millora. El gaming al núvol, per exemple, és una manera de centralitzar i optimitzar l'ús d'energia, però el seu veritable potencial només es podrà assolir si els centres de dades es traslladen massivament a energia renovable. Per incentivar aquest canvi, grans marques com Microsoft i Google ja s'han compromès a operar els seus serveis al núvol completament amb energia renovable en els pròxims 10 anys.

L'idea d'una economia circular per a dispositius de gaming també és prometedora. Fomentar el reciclatge del hardware reduiria el malbaratament electrònic, mentre que els fabricants podrien oferir programes de recompra per a consoles i PCs usats, reutilitzant components valuosos.

La recerca i la innovació són clau per a la sostenibilitat a llarg termini. La indústria del gaming té recursos per finançar millores en tecnologies energètiques com la computació quàntica i nous mètodes de refrigeració que podrien tenir un gran impacte en la sostenibilitat. A més, la creació de reports sobre l'ús energètic i les emissions de carboni a nivell sectorial milloraria la responsabilitat dins de la indústria.

Unir forces per un futur més verd

Fer que el gaming sigui sostenible requerirà col·laboració entre diverses indústries. Desenvolupadors de jocs, ISPs i operadors de plataformes de joc han de treballar estretament amb empreses energètiques i polítics per implementar canvis a través de diverses mesures, incloent estàndards globals de sostenibilitat, aliances entre organitzacions públiques i privades, i incentius per a l'adopció d'energies renovables.

A mesura que els jugadors busquen noves formes d'entreteniment en gaming i apostes, el sector ha de apostar per la sostenibilitat, basant-se en el principi que el green gaming no és només una possibilitat, sinó una necessitat. Invertint en noves idees, involucrant als jugadors i prioritzant l'energia renovable, el sector del gaming pot esdevenir un líder en sostenibilitat, assegurant així el seu futur i contribuint significativament a la creació d'un planeta més saludable.

La unió de tecnologia, entreteniment i sostenibilitat presenta un repte emocionant per al món del gaming. Mitjançant l'adopció d'innovacions verdes en tots els nivells – des d'ISPs i plataformes fins a desenvolupadors i jugadors – la indústria pot reinventar-se com a líder en la cura del medi ambient, i amb determinació i bona voluntat, un futur més verd per al gaming podria estar a la vista.